Navegar por los informes de sostenibilidad y el cumplimiento a través de la digitalización
Escrito por Nora Burkey - artículo patrocinado por The Chain Collaborative
En 1971, el Comité para el Desarrollo Económico, que es el centro de políticas de la asociación global de negocios e investigación Conference Board, presentó la idea de un contrato social entre las empresas y la sociedad. El concepto destaca que las empresas funcionan gracias al consentimiento público y, por tanto, se entiende que también deben atender las necesidades del público, o de la sociedad. Según el Comité de Desarrollo Económico, hay tres formas principales en las que se supone que una empresa debe servir a la sociedad y cumplir su contrato social:
Creando puestos de trabajo en su comunidad, lo que contribuye al crecimiento de la economía local.
Operando de manera justa y honesta con todas las partes interesadas que interactúan con su negocio, incluidos clientes, empleados y proveedores de productos/servicios.
Involucrándose más en mejorar el mundo que los rodea, ya que ese es el mundo del que dependen para funcionar.
En el sector cafetero, las certificaciones son una forma en que las empresas demuestran su cumplimiento con el contrato social. La certificación B Corp puede destacar la responsabilidad de una empresa hacia sus empleados, la economía local y la cadena de suministro en general, mientras que las certificaciones específicas de productos pueden destacar el compromiso de una empresa con el abastecimiento responsable y la protección del medio ambiente. La digitalización, por supuesto, es muy importante para la certificación, ya que tanto las cooperativas, las asociaciones como las empresas han digitalizado sus procesos de auditoría para demostrar su cumplimiento. Sin embargo, el campo del cumplimiento de la sostenibilidad se ha vuelto mucho más complejo que solo las certificaciones, lo que es en parte resultado de la digitalización.
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La complejidad de los informes de sostenibilidad
A la hora de analizar el ámbito del cumplimiento de la sostenibilidad, es importante tener en cuenta que no todo el mundo está de acuerdo en la mejor manera de cumplir con el contrato social. En pocas palabras, "operar de manera justa y honesta" está sujeto a interpretación, y hay diversos puntos de vista sobre cómo exactamente deberíamos hacer para "mejorar el mundo que nos rodea", especialmente cuando hay medios limitados a nuestra disposición. Por lo tanto, durante décadas, hemos visto el surgimiento de estándares competitivos y empresas que han optado por abstenerse de adoptar cualquier estándar en particular.
Sin embargo, últimamente, el campo de la elaboración de informes de sostenibilidad se ha vuelto más complejo a medida que hemos aprendido cosas nuevas sobre sostenibilidad y hemos descubierto nuevas formas de medir el impacto de nuestros esfuerzos, y la digitalización ha desempeñado un papel importante en esto. Consideremos, por ejemplo, la relevancia de la contabilidad del carbono para los actores del sector cafetero. A medida que la industria ha aumentado su capacidad para evaluar la huella de carbono a gran escala, el establecimiento de líneas de base de la huella de carbono y la medición de las reducciones se ha vuelto más común e incluso más esperado en algunos casos. Por supuesto, la contabilidad del carbono es posible gracias a las herramientas digitales, y probablemente no se llevaría a cabo sin la aplicación de encuestas inteligentes en las fincas, calculadoras en línea y plataformas de análisis digital.
Además, a medida que han surgido nuevas regulaciones gubernamentales, como el Reglamento de Deforestación de la Unión Europea (EUDR, por sus siglas en inglés), vemos que sus requisitos relacionados dependen del uso de la tecnología, en el caso de la EUDR, el GPS y la tecnología de teledetección. En otras palabras, el aumento de la complejidad del cumplimiento de la sostenibilidad es posible esencialmente gracias a los avances de la tecnología y la digitalización. Por supuesto, si bien los avances tecnológicos han hecho que el cumplimiento de la sostenibilidad sea más complejo y desafiante para los actores de la industria del café, los avances digitales también nos han permitido simplificar, agilizar y mejorar los informes de sostenibilidad.
Alinear las estrategias de impacto y los esfuerzos de digitalización
A medida que las empresas y los profesionales de la sostenibilidad intentan cumplir con la responsabilidad corporativa y comprender la mejor manera de cumplir con diversas leyes y estándares, recurren cada vez más a la educación en línea, otra oportunidad que es posible gracias a los avances tecnológicos. Sin embargo, puede ser todo un reto elegir la plataforma adecuada para el contexto de cada uno, especialmente porque los actores de la industria del café están intentando crear enfoques de recopilación de datos y digitalización, y garantizar que estos enfoques se alineen con su estrategia de impacto.
El nuevo curso de The Chain Collaborative sobre la elaboración de informes de sostenibilidad, Sustainability Reporting, lanzado recientemente en colaboración con Coffee Knowledge Hub, destaca la intersección entre los informes de sostenibilidad y la digitalización, y ofrece información sobre cómo compartir y visualizar mejor los datos para diversas audiencias. A través de una serie de seis partes, 23 lecciones pregrabadas y 40 páginas de instrucción escrita, este curso (impartido en inglés) no solo brinda información sobre los diferentes tipos de informes de toda la industria, terminología clave y oportunidades y metodologías para la recopilación y organización de datos, sino que también ayuda a los estudiantes a desarrollar un sistema y una estructura de informes de calado.
Nico Herr, directora de Operaciones de Mountain Harvest, se inscribió en el curso cuando The Chain Collaborative lo ofreció por primera vez como una experiencia en vivo en línea. Cuando se le preguntó qué la motivó a unirse, Nico dijo: "Mountain Harvest tiene el objetivo estratégico de desarrollar nuestros sistemas de informes internos no solo para compartir datos centrados en el impacto con nuestras partes interesadas, sino también para garantizar que estamos siendo receptivos y responsables del impacto que pretendemos crear".
Nico también compartió que cuando Mountain Harvest comenzó a considerar un sistema de datos interno, se dieron cuenta de "que la mayoría de las soluciones disponibles en versión beta que se estaban probando todavía se seleccionaban desde la lente del comprador" y que "hay un lenguaje detrás de los informes centrados en el impacto, un lenguaje a menudo dictado por aquellos que ocupan los asientos más poderosos dentro de nuestra cadena de suministro". En última instancia, para asegurarse de que podían construir un sistema en el que los productores tuvieran el poder de compartir la información que era significativa para ellos, Mountain Harvest decidió construir su propia herramienta. Para esta empresa con sede en Uganda, las soluciones lideradas por los productores son la base de la innovación en el sector del café.
Si bien sigue comprometida con las soluciones dirigidas por los productores, Nico también explicó que su herramienta no se está "construyendo en el vacío". De hecho, Mountain Harvest señaló que "los datos son poderosos. Sabiendo esto, tenemos que hablar el mismo idioma que los tomadores de decisiones de la industria.”
Optimización de los informes de sostenibilidad a través de soluciones digitales
El proceso de Mountain Harvest para crear una herramienta digital orientada a los agricultores que se alinee con el lenguaje de los informes internacionales de sostenibilidad demuestra que la interacción entre la digitalización, el cumplimiento y las comunicaciones relacionadas con el impacto es cada vez más crítica en el cambiante panorama empresarial actual. De hecho, a medida que las empresas navegan por sus contratos sociales con la sociedad, la necesidad de sistemas de información sólidos, transparentes y eficientes nunca ha sido más evidente.
Si bien los avances tecnológicos pueden haber contribuido a una mayor complejidad en el panorama de los informes, las herramientas digitales también ofrecen oportunidades significativas para mejorar la recopilación, el análisis y el intercambio de datos. También pueden facilitar informes de sostenibilidad más precisos. Por supuesto, la adopción de estas tecnologías no está exenta de desafíos. El curso de Sustainability Reporting con Coffee Knowledge Hub ofrece una serie de ideas y recursos que se pueden aprovechar para abordarlos.
Nora Burkey
Nora es la fundadora de The Chain Collaborative (TCC), una organización sin ánimo de lucro cuya misión es co-crear oportunidades y fortalecer las capacidades para el cambio liderado por la comunidad en el sector cafetero. Como parte de TCC, es consultora para una variedad de organizaciones en los sectores cafetero y agrícola e imparte cursos de sostenibilidad.